LA VIGOREXIA Y SU IMPACTO EN LA SALUD MENTAL..

Practicar ejercicio de forma regular es uno de los pilares de una vida saludable. Mejora la salud cardiovascular, reduce el estrés, ayuda a prevenir enfermedades y favorece el bienestar mental. Sin embargo, cuando se pierde el control y la actividad física se convierte en una necesidad rígida e innegociable, puede dejar de ser beneficiosa y transformarse en un problema de salud mental.

Esta situación se conoce como adicción al ejercicio o vigorexia, y se caracteriza por una preocupación exagerada por el cuerpo, el músculo y el rendimiento físico, junto con un deterioro progresivo de la vida personal, social y laboral. Aunque a menudo pasa desapercibida, cada vez se reconoce más como un trastorno mental que requiere atención profesional.

¿Qué es la vigorexia y por qué se considera un trastorno mental?

La vigorexia se denomina en la literatura científica dismorfia muscular, un trastorno relacionado con la imagen corporal. Las personas que la padecen sienten que su cuerpo nunca es suficientemente musculado o definido, incluso cuando objetivamente lo es. Esta percepción distorsionada genera una necesidad constante de entrenar más y de modificar la alimentación de forma extrema.

La Dra. Icía Nistal Franco, psiquiatra de adultos e infanto-juvenil con consulta en Pontevedra, en España, explica que “el componente central es la distorsión de la imagen corporal y la urgencia por corregirla mediante conductas repetitivas y rígidas”. Este patrón es el que lleva a considerar la vigorexia un trastorno mental y no simplemente una afición intensa por el deporte.

El límite entre entrenar mucho y tener un problema

Una de las claves para diferenciar una práctica saludable de una conducta problemática es el impacto en la vida diaria. Entrenar con regularidad, de forma flexible y compatible con el trabajo, la familia y el descanso, es saludable. El problema aparece cuando el ejercicio se convierte en una prioridad absoluta que desplaza todo lo demás.

La Dra. Vanesa Fernández, doctora en Psicología y profesora de la Universidad Complutense de Madrid, en España, señala que “el límite está cuando la obsesión por el gimnasio o el desarrollo muscular interfiere de forma significativa en la vida personal, laboral o social, y genera malestar si no se cumplen los objetivos marcados”. Cuando el ejercicio se usa para regular la autoestima o se mantiene pese a lesiones, ya no es saludable.

Señales de alerta que pueden indicar adicción al ejercicio

Existen señales claras que ayudan a detectar cuándo el ejercicio se ha convertido en un problema. Entre ellas destacan los entrenamientos rígidos e inamovibles, el aumento progresivo de tiempo o intensidad para sentirse bien y la aparición de ansiedad, irritabilidad o enfado cuando no se puede entrenar.

También es frecuente descuidar el trabajo, los estudios o las relaciones personales, seguir dietas extremas, abusar de suplementos o recurrir a sustancias anabolizantes. Persistir en el entrenamiento pese a dolor, lesiones o indicaciones médicas de descanso es otra señal de alarma que no debe ignorarse.

¿Quiénes tienen más riesgo de desarrollar vigorexia?

No todas las personas tienen el mismo riesgo. Según la Dra. Vanesa Fernández, uno de los factores más importantes es una baja autoestima, combinada con entornos donde se valora de forma excesiva la apariencia física. “Haber crecido en contextos con culto al cuerpo o presión constante por el aspecto físico aumenta la vulnerabilidad”, explica la especialista.

Por su parte, la Dra. Icía Nistal indica que la vigorexia es más frecuente en personas jóvenes, sobre todo hombres, que practican disciplinas de fuerza o estética, atletas de alto rendimiento y personas con antecedentes de trastornos de la imagen corporal o de la conducta alimentaria. “La presión y las redes sociales también juegan un papel relevante”, añade la Dra. Nistal.

Consecuencias físicas y psicológicas del ejercicio compulsivo

Las consecuencias para la salud pueden ser importantes. A nivel físico, aparecen lesiones por sobreuso, fracturas de estrés y problemas musculoesqueléticos crónicos. El abuso de suplementos y esteroides puede provocar alteraciones metabólicas, hormonales, hepáticas o cardiovasculares.

En el plano psicológico, la vigorexia se asocia con ansiedad, depresión, frustración, ira, culpa y vergüenza. Paradójicamente, una conducta que empieza buscando bienestar acaba deteriorando la salud mental y la calidad de vida de la persona.

Prevención y educación para un ejercicio saludable

La prevención pasa por transmitir desde edades tempranas que el objetivo del ejercicio es la salud física y mental, no la apariencia. La Dra. Vanesa Fernández insiste en que “hay que dejar claro que el deporte es salud, no estética, y que no existe un único canon de belleza válido”.

Los expertos también recomiendan educación específica en gimnasios y centros deportivos, formación de entrenadores para detectar conductas de riesgo y una mayor responsabilidad en los mensajes que se difunden en redes sociales. Promover una relación equilibrada con el ejercicio es clave para prevenir este trastorno.

Preguntas frecuentes

¿La adicción al ejercicio es un trastorno mental?

Sí. Se considera un trastorno relacionado con la imagen corporal y la salud mental.

¿Qué es la vigorexia?

Una obsesión patológica por estar musculado, asociada a ejercicio excesivo y conductas rígidas.

¿Cómo sé si entreno demasiado?

Si el ejercicio interfiere con tu vida diaria, te genera ansiedad si no entrenas o sigues pese a lesiones, puede ser un problema.

¿Quién tiene más riesgo de sufrirla?

Personas jóvenes, especialmente hombres, con baja autoestima o presión social por la apariencia.

¿Se puede prevenir?

Sí, con educación, mensajes responsables y una visión del ejercicio centrada en la salud y no en la estética.